중앙방역대책본부는 18일 0시 기준으로 신규 확진자가 40만 7017명 늘어 루적 865만7609명으로 집계됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자는 전날(62만1328명)보다 21만4311명 줄었지만 여전히 력대 두번째로 많은 규모다.

40만명대 신규 확진자가 나온 것은 지난 16일(40만740명) 이후 두번째다. 일주일 전인 11일(28만2978명)의 1.4배, 2주 전인 4일(26만6847명)과 비교하면 1.5배 수준이다.

지난 14일부터는 PCR(유전자 증폭) 검사로 확진 판정을 받은 사람 외에 전문가용 신속항원검사 결과가 '양성'인 사람도 확진자로 인정하면서 신규 확진자 수가 크게 증가했다.

지난 12일부터 이날까지 일주일 간 일일 확진자 수는 38만3658명→35만183명→30만9782명→36만2324명→40만740명→62만1328명→40만7017명으로 일평균 약 40만5천명 수준이다.

18일 한국매체에 따르면 한국중앙재난안전대책본부는 3월 21일부터 4월 3일까지 적용할 새로운 사회적 거리두기 조치를 발표했다. 한국정부는 사적모임 인원을 현행 6명에서 8명으로 늘리되 식당, 카페 등 다중리용시설 영업시간 제한은 오후 11시를 유지했다. 이에 앞서 일부 한국학자들은 이에 우려를 표시했다. 한국한림대학교 의학원 호흡내과 정기석교수는 련합뉴스와의 인터뷰에서 현행 방역조치를 유지할것을 주장했으며 고려대학 예방의학과 최재욱교수도 코로나19 확진자수가 명확히 감소하는 추세일때 완화조치를 실시해야 한다고 밝혔다. 

/신화사