문: 3살 녀자아이입니다. 아이가 고집이 센지 마음에 들지 않는 것이 있어서 울기 시작하면 멈출 줄을 모릅니다. 자기 화에 못 이겨서 바닥에 이마를 찧는 행동을 할 때도 있습니다. 울다가 지쳐서 잠이 들기도 합니다. 이 아이는 대체 무엇이 문제일까요?

답: 이 시기에 아이는 많은 감정과 자신의 생각을 갖고 있으며 점점 더 독립적인 욕구가 커질 것입니다. 때문에 뜻대로 되지 않는다며 크게 화를 내는 아이의 모습을 보게 됩니다. 어떤 아이들은 자신의 화와 분노를 어떻게 표현해야 할지 모르고 진정하는 법도 몰라 힘들어합니다.

아이가 크게 화를 내거나 분노하는 리유는 무엇일까?

아이가 내면에 말하려고 하는 것을 리해하기 위해 몇가지 류형의 분노에 대해 설명드리고저 합니다. 분노의 종류는 크게 아래와 같이 여섯가지로 나뉩니다.

좌절감

좌절감을 느끼는 분노는 아이가 자신의 뜻대로 할 수 없다는 사실에 좌절하는 지점에서 일어납니다. 례를 들어 아이가 언어로 적절하게 표현하지 못해 완성하고 싶은 일을 끝내지 못했을 때가 이에 해당됩니다.

피로

피로에 의한 분노는 아이가 피곤하고 짜증이 나서 화를 내는 경우입니다. 즉 피곤하거나 배고픈 것, 아픈 것 등 신체적인 리유가 아이의 화에도 영향을 미칠 수 있습니다.

관심 끌기

관심을 끌기 위해 화를 내는 경우도 있습니다. 아이가 어떤 상황에서 자신의 뜻대로 하고싶을 때 일어납니다. 자신이 원하는 것을 표현할 때 징징거리거나 울거나 문을 쾅 닫아버릴 수 있습니다. 례를 들어, 놀이터에서 더 놀고 싶은 경우나 엄마의 직장에 함께 가고 싶은 경우 등이 있습니다.

거부

어떠한 일을 하길 거부하기 위한 분노는 이를 닦기나 식사를 먹는 것, 정해진 시간에 잠자기 같은 규칙적이거나 중요한 것을 거부하려고 하는 상황에서 비롯됩니다.

주의 끌기

파괴적인 분노는 무슨 수를 써서라도 상대의 주의를 끌기 위한 것입니다. 때때로 엄마에게 달라붙어 울거나 다른 사람을 때리거나 하는 식으로 주변을 손상시키고 물건을 던질 때도 있습니다.

통제력 상실

통제력이 상실된 채 격노하는 분노는 아이와 부모 모두에게 가장 화가 나는 경우일 것입니다. 특징은 통제력 상실, 비명, 자해 가능성 등입니다. 례를 들어, 아이가 갑자기 몸을 뒤로 넘어뜨리거나 머리를 땅에 부딪히는 경우가 대표적입니다.

부모가 아이에게 분노의 감정과 필요를 더 잘 전달할 수 있도록 도와준다면 아이의 공격적이거나 리해하기 어려운 행동들은 점차 없어질 것입니다. 하지만 제일 기본이 되는 것은 아이의‘안전’입니다. 아이가 분노를 표출하는 상황에서 다칠까 걱정이라면 주위를 먼저 정돈하고 아이를 팔에 안아서 같이 진정해 주는 것도 좋은 방법입니다.

아이의 화를 진정시키려면 어떻게 해야 할까?

이를 위해 아이의 화를 진정시킬 수 있는 세가지 방법을 제안합니다.

01

침착하게 기다린 후 잘못된 행동을 교정해 주세요.

화를 다스리는 가장 방법 중 기본은 부모가 평정심을 유지하는 것입니다. 아이가 부모의 관심을 끌기 위해 화를 낸다면 너무 아이의 행동에 집중하지 말고 잠깐 옆에서 기다려 주세요. 그렇다고 무시하라는 것이 아닙니다. 아이의 안전을 위해 주의를 기울이면서 기다리세요. 그 후 아이가 진정되면 아이의 행동에서 잘못된 점을 알려주세요.

아이가 지나친 화와 분노의 감정 상태라면 아이는 무의식적 행동 상태입니다. 그때 아이를 훈육하려 해도 소용이 없으니 진정될 때까지 기다리셔야 합니다.

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아이에게“너는 OO때문에 화가 많이 났구나. 울면서 말하면 엄마가 듣지 못해. 엄마가 기다릴게”하고 옆에서 기다려 주세요. 이렇게 해도 아이는 더 떼를 쓰며 울지 모릅니다. 그럼 다시 한번“엄마는 네가 울면서 말하면 못 들어. 자 진정하자”라고 하며 심호흡을 권합니다. 아이가 진정될 때까지 기다린 후 행동을 교정해 주세요.

02

감정을 말로 표현할 수 있는 놀이를 권합니다

3살은‘자신의 감정에 대처하는 법, 어떤 감정인지 인지하게 하는 법, 자신의 감정을 올바르게 표출하는 법’ 등 정서학습법을 시작하기 좋은 시점입니다. 아이와 자주 감정을 말로 표현하는 연습과 놀이를 해볼 것을 권장합니다.

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례를 들어“지금 너의 감정은 어때?”라는 표를 만들어 보세요. 그 표 안에 여러 모양의 얼굴 표정을 만들어 줍니다. 화나는 표정, 무서운 표정, 슬픈 표정, 행복한 표정, 실망스러운 표정, 걱정되는 표정, 좌절된 표정, 진정하는 표정 등을 포함해 주세요. 이 표를 상기시켜 가급적 자주 아이에게 감정을 인지하고 어떤 감정인지를 가리키고 말로 표현하는 련습을 시켜주세요.

스마일 표를 가리키며“엄마는 지금 행복해. 너는?” “아, 네가 기쁘구나. 혹은 네가 슬프구나”라고 하며 느낌의 그림표와 함께 아이가 자신의 감정을 부정적 행동이 아닌 말로 표현하도록 돕는 것입니다.

아이와 감정에 관한 상황 놀이를 하는 것도 좋습니다. 놀이를 할 때 느낌과 감정에 대한 부분을 많이 말해주세요. 례를 들어“이 친구가 배고파서 짜증이 나는 가봐. 많이 우네. 짜증은 엄마의 관심을 끄는 방법이 아니지. 우리 친구가 왜 그런지 물어보자”라고 하며 감정을 어떻게 대처해야 하는 방법을 놀이로 알려주세요.

03

자가조절 심호흡 방법을 함께 련습해 주세요.

여러분의 아이는 화를 내는 순간에도 여러분을 지켜보고 있습니다. 따라서 만약 부모가 아이의 행동에 같이 화를 낸다면 아이 마음은 무의식적으로 더 요동칠 것입니다. 이런 갈등의 상황에서 중요한 것은 아이를 무의식적 반응의 행동에서 의식적인 반응으로 끌어오는 것입니다. 이를 위해 부모는 더욱 침착하게 평점심을 갖고 반응해야 합니다.

무의식적 반응을 끊어뜨릴 가장 좋은 방법은 심호흡으로 자가 조절을 하는 것입니다. 심호흡은 아이의 몸을 진정시킬 뿐 아니라 흥분된 빠른 심박수를 천천히 하고 자신의 감정을 통제하도록 돕습니다.

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아이가 심한 화로 울며 무의식적 반응을 할 때는 아이의 심장이 아주 빠르게 뛸 것입니다. 이 땐 아이를 꼭 안아주세요. 여기서 중요한 것은 심호흡을 함께 해야 한다는 것입니다. 이런 무의식 상태로 멍하거나 심한 떼로 위험한 상태라면 먼저 아무 말 없이 아이를 안아주세요. 아이와 엄마가 가슴과 가슴이 맞닿도록 서로 마주 보며 아이의 량팔을 엄마의 겨드랑이 밑으로 넣어 안아줍니다. 엄마가 아이를 안고 깊은 심호흡을 함께 하면 엄마의 안정된 심박수가 아이에게 전달돼 진정하는 데 도움이 됩니다.

어린아이들은 깊은 심호흡의 방법을 모릅니다. 이럴 땐 시각적 도구를 사용해 아이의 심호흡을 도와주세요. 례를 들어 바람개비에 꽃을 아래에 달아서 먼저 꽃향기를 맡게 하고 바람개비도 불게 도와줍니다. 이렇게 하면 자연스럽게 심호흡을 할 수 있습니다.

평소 아이와 놀이할 때 이같이 바람개비 부는 놀이를 꾸준히 한다면 아이가 심한 분노로 우는 상태일지라도 이 도구를 보고 따라 하며 더욱 잘 진정하는 효과를 얻을 수 있습니다.

모든 아이들은 때때로 화가 납니다. 그것은 자연스러운 우리의 감정 중에 하나예요. 하지만 그 화에 어떻게 반응하는 지에는 집중할 필요가 있습니다. 아이의 자제력이 향상되면 화와 분노는 덜해집니다. 어려움이 있겠지만 아이가 자제력을 키울 수 있도록 부모가 옆에서 많이 도와주시길 바랍니다.

/민경미